Né à Oshawa en 1854, Patrick Burns, a succombé à l’attrait de l’Ouest canadien au début des années 1880. Dans son premier travail, il fournissait l’alimentation des équipes d’hommes embauchés pour la construction du chemin de fer du Canadien Pacifique. Aucun contrat n’était trop grand pour lui et ses wagons d’approvisionnement étaient toujours à leur destination à temps.

Lorsque le chemin de fer a été complété, il a eu un contrat avec le gouvernement pour fournir du bœuf aux autochtones sur des réserves, conformément aux dispositions des traités. À la suite de cet engagement, il a conçu l’idée d’établir une usine d’abattage. Peu de temps après que la première usine fut en opération, d’autres ont été ouvertes à des points stratégiques dans l’Ouest canadien.

Pour approvisionner ses usines, il a établi un ranch où les bovins ont été élevés et mis en marché; d’autres personnes ont été encouragées à suivre son exemple. On a souvent dit que M. Burns a fait plus que toute autre personne pour développer l’industrie des bovins de boucherie de l’Ouest canadien.

M. Burns a été membre du «Big Four» responsable de la mise en place du Stampede de Calgary.

En 1932, il a été nommé au Sénat du Canada.