Dan Riley était l’un des fondateurs de l’Association des Western Stock Growers, une organisation qui allait devenir la Voix des Cattlemen de Alberta. Il a siégé en tant qu’administrateur de 1913 à 1921 et président de 1921 à 1937. Tout au long de son mandat comme porte-parole en chef de l’association, il a fourni un leadership dynamique dans la promotion de nombreux programmes qui se sont révélés d’être bénéfiques pour les éleveurs.

De ces initiatives, on compte: l’extension des baux de pâturage sur les terres fédérales de 3 à 21 ans, donnant aux éleveurs une meilleure possibilité de planifier leurs opérations futures; la suppression de l’embargo sur l’exportation des bovins canadiens vers la Grande-Bretagne alors que le marché américain était fermé ou très protégé; l’introduction d’un système de classement de carcasse de bœuf; la surveillance du gouvernement des opérations des parcs à bestiaux, y compris les frais de commission et le cautionnement des exploitants; et l’établissement d’un laboratoire des maladies animales dans l’Ouest canadien.

Dans les opérations de son propre ranch, M. Riley a été un innovateur. Il était toujours prêt à tester des nouvelles technologies prometteuses dans l’agriculture, et a été un pionnier dans le domaine de l’irrigation et l’un des premiers à tenter la culture du Kentucky Blue Grass dans les contreforts.

M. Riley a été nommé au Sénat du Canada en 1927.