Al Slinkard, originaire de l’État de Washington, aux États-Unis, est venu en Saskatchewan et a eu l’idée que
l’agriculture de l’Ouest canadien pourrait se diversifier dans les cultures de légumineuses et devenir un chef de file
mondial dans cette production. Dr Slinkard a affiché un leadership exemplaire dans la recherche, l’éducation et la
communication en vue d’atteindre cet objectif. Il est l’un des fondateurs de l’industrie des légumineuses du Canada
qui est maintenant le plus grand exportateur mondial de pois et de lentilles ainsi qu’un très grand exportateur de pois
chiches et de haricots.

Après son premier et son deuxième diplôme de l’Université de l’État de Washington, Al Slinkard a obtenu son doctorat
(1957) à l’Université du Minnesota en tant que sélectionneur de plantes, puis a travaillé à l’Université de l’Idaho.
Soutiré à l’Université de l’Idaho par le Centre de développement des cultures nouvellement formé à l’Université de la
Saskatchewan en 1972, Al a produit 19 variétés de légumineuses, dont deux ont changé le développement de
l’industrie des lentilles dans tout l’Ouest du Canada. Sa sorte de lentilles de la variété Laird, mise en marché en 1978,
est la sorte de lentilles la plus cultivée et la plus reconnue dans le monde.

Dr Alfred Slinkard a agi en tant que superviseur ou co-superviseur de 50 étudiants des programmes supérieurs qui
ont étudié à l’Université de la Saskatchewan. Il a siégé sur de nombreux comités et organisations, a écrit dans
plusieurs revues professionnelles, et a animé de nombreuses conférences et réunions concernant les progrès dans la
communauté de la recherche agricole.

Al Slinkard a produit plus de 300 articles dans des livres, revues, publications et conférences aux niveaux local,
national et international. Il a également eu l’idée que les connaissances sur la production de lentilles dans l’industrie
des légumineuses pourraient être colligées dans un manuel de grande classe. Ce qui devint réalité sous la direction
des Producteurs de légumineuses de la Saskatchewan et le travail d’édition d’Al Slinkard. Le document intitulé : Pulse
Production Manual est dans sa deuxième édition, est l’une des meilleures sources d’information sur la production de
légumineuses.

Grâce au leadership d’Al Slinkard dans l’industrie, la Saskatchewan est un centre mondial d’excellence reconnu dans
la recherche de légumineuses. La croissance de la production de légumineuses des Prairies s’est accrue de 5,4
millions d’acres depuis 1980 et l’emploi dans le traitement, l’exportation, la fabrication et les industries de services
connexes a augmenté de manière significative.

Les contributions d’Alfred Slinkard au progrès du développement de l’industrie des légumineuses et de l’agriculture
dans l’Ouest canadien ont été reconnus par la présentation de nombreux prix par des partenaires de l’industrie, des
confrères agronomes, des producteurs de semences canadiens, l’Université la Saskatchewan, l’American Society of
Agronomy, la Société canadienne d’agronomie, l’Institut agricole du Canada et les Rotary clubs de Saskatoon.