The next time you pour a glass of Canadian wine, raise a toast to Donald Ziraldo. Recognized as the pioneer of the Canadian wine industry, Donald is responsible for putting Canadian table wines and icewines on our table and on the international stage.
Donald first made headlines in 1975 when he and business partner Karl Kaiser were granted the first winery license in Ontario since the days of prohibition.
The Inniskillin Wines brand was born and Canada’s grape and wine industry was headed for a huge transformation. The use of vinifera grapes gave Canadian growers a new opportunity to produce and sell new varieties of grapes, and the stage was set for Canadian vintners to begin making world class, award winning wines that were historically dominated by European wineries.
Born in the heart of Ontario’s wine country, Donald studied agriculture at the University of Guelph earning a degree in applied horticulture and horticultural business services. Through his 40 year career, Donald’s leadership, initiative and drive have served up lasting results and an outstanding international reputation for Canada’s wine industry. Inniskillin Wines has locations in Ontario and British Columbia, and is now part of Constellation Brands – the largest producer and marketer of wine and related products in Canada and among the largest in the world.
In the 1980s, Donald founded Vintners Quality Alliance, a framework to uphold the quality and authenticity of Ontario wines. While pursuing the art of excellence in winemaking, Donald has boosted the entire Canadian grape and wine industry to international prominence, and along the way forged important links between tourism, restaurant, agricultural and wine industries. Canadian wineries welcome more than 3 million visitors every year, generating $6.8 billion of tourism-related activity for the Canadian economy.
Donald has used his knowledge and international acclaim to further research and education for Canada’s grape and wine industry. He was the driving force behind Brock University’s Cool Climate Oenology and Viticulture Institute, a teaching facility focused on cool climate grape growing and winemaking. And was instrumental in getting the Niagara College Culinary Tourism Institute off the ground in June 2004 – to provide education in culinary arts and complement Canadian wines. From 2007 to 2011, Donald was the chair of the Vineland Research and Innovation Centre, a world-class solutions centre addressing the needs of the horticulture industry and advancing research and commercialization for the sector in Canada.
Throughout his bountiful career, Donald has been honoured with top recognition including the Order of Ontario, the Order of Canada, a Lifetime Achievement Award from the Canadian Wine Institute, as well as Golden Jubilee and Diamond Jubilee Awards by Her Majesty Queen Elizabeth II.
A dedicated, passionate, tireless advocate for Canada’s wine and grape industry, Donald Ziraldo continues to make his mark on the world of wine here at home and around the world.
La prochaine fois que vous verserez un verre de vin canadien, portez un toast à Donald Ziraldo.
Reconnu comme le pionnier de l’industrie vinicole canadienne, Donald a fait connaître les vins de table et les vins de glace du Canada aussi bien à l’échelle nationale qu’à l’échelle internationale.
Donald Ziraldo a fait les manchettes pour la première fois en 1975 lorsqu’il a obtenu, avec son partenaire commercial Karl Kaiser, le premier permis de fabrication de vin en Ontario depuis la prohibition. La marque Inniskillin a alors vu le jour et l’industrie canadienne du raisin et du vin allait connaître une énorme transformation. L’utilisation des vignes de l’espèce vinifera a donné aux producteurs canadiens une nouvelle occasion de cultiver et de vendre de nouvelles variétés de raisin, et le terrain était prêt pour que les vignerons canadiens commencent à fabriquer des vins primés de classe mondiale, qui étaient historiquement dominés par les vignobles européens.
Né au cœur même de la région vinicole de l’Ontario, Donald a fait des études en agriculture à l’Université de Guelph où il a obtenu un diplôme en horticulture appliquée et en service aux entreprises horticoles. Tout au long de sa carrière de quarante ans, son leadership, son esprit d’initiative et son dynamisme ont donné des résultats durables, tout en forgeant une réputation internationale exceptionnelle pour l’industrie vinicole canadienne. Inniskillin Wines a des établissements en Ontario et en Colombie-Britannique et fait maintenant partie de Constellation Brands, le plus grand producteur et commerçant de vins et de produits connexes au Canada et parmi les plus grands au monde.
Dans les années 1980, Donald a fondé la Vintners Quality Alliance, un programme-cadre visant à confirmer la qualité et l’authenticité des vins de l’Ontario. Pendant qu’il poursuivait l’art de l’excellence dans la fabrication du vin, Donald a propulsé toute l’industrie canadienne du raisin et du vin sur le devant de la scène internationale et, ce faisant, a tissé des liens importants entre les industries du tourisme, de la restauration, de l’agriculture et du vin. Les vignobles canadiens accueillent chaque année plus de trois millions de visiteurs, engendrant 6,8 milliards de dollars en activité touristique pour l’économie canadienne.
Donald a utilisé ses connaissances et sa renommée internationale pour faire avancer la recherche et l’éducation pour l’industrie canadienne du raisin et du vin. Il a été la force motrice derrière le Cool Climate Oenology and Viticulture Institute de l’Université Brock, un établissement d’enseignement voué à la production de raisins et de vins dans des climats frais. Il a également joué un rôle de premier plan dans la mise sur pied du Niagara College Culinary Tourism Institute en juin 2004 – afin d’offrir des cours dans les arts culinaires et ainsi servir de complément aux vins canadiens. De 2007 à 2011, Donald a présidé le Vineland Research and Innovation Centre, un centre de classe mondiale ayant pour mission de trouver des solutions aux besoins de l’industrie horticole et de faire avancer la recherche et la commercialisation pour le secteur au Canada.
Tout au long de sa riche carrière, Donald a été honoré par des prix prestigieux, dont l’Ordre de l’Ontario, l’Ordre du Canada, le prix d’excellence pour l’ensemble de ses réalisations du Canadian Wine Institute, ainsi que la Médaille du jubilé d’or et la Médaille du jubilé de diamant décernés par Sa Majesté la reine Elizabeth II.
Défenseur dévoué, passionné et infatigable de l’industrie canadienne du raisin et du vin, Donald Ziraldo continue de laisser son empreinte sur le monde vinicole tant ici, au Canada, que dans le monde entier.
Box 576
3268C Old George Street
Osgoode, ON K0A 2W0
Canadian Agricultural Hall of Fame
c/o Royal Agricultural Winter Fair
Enercare Centre, Exhibition Place
Toronto, ON M6K 3C3