Robert K. Irving est président de Cavendish Farms, quatrième plus grand producteur de produits de pomme de terre surgelés, et coprésident-directeur général de J.D. Irving, Limited, l’entreprise diversifiée de sa famille. En 1980, J.D. Irving a acheté une usine de légumes surgelés, située à New Annan, Île-du-Prince-Édouard.

Robert crédite son père, James K. Irving, pour l’avoir encouragé à lancer l’entreprise dans le marché des produits de pomme de terre surgelés. Renommée Cavendish Farms pour les célèbres plages de la région de Cavendish, l’entreprise a pu fournir des produits à valeur ajoutée pour les marchés nord-américains et mondiaux en mettant l’accent sur la transformation des pommes de terre.

Cavendish Farms a maintenant des usines de transformation à l’Île-du-Prince-Édouard, en Ontario et en Alberta, lesquelles offrent des possibilités de croissance aux agriculteurs et des retombées économiques importantes aux collectivités locales. Elle possède également ses propres fermes et exploite Cavendish Agri Services, une entreprise de fourniture d’intrants agricoles. Le succès de Robert découle d’une vision qui a toujours été axée sur la production de produits de haute qualité, le dépassement des attentes des clients et l’établissement de relations solides avec les employés, les producteurs et la communauté.

En 1996, Cavendish Farms a construit une deuxième usine de transformation ultramoderne à l’Î.-P.-É. afin d’accroître les perspectives des producteurs de pommes de terre de l’Île et du Nouveau-Brunswick. Puis, pour favoriser l’innovation alimentaire, l’entreprise a créé en 2009 le Cavendish Culinary Creation Centre, en partenariat avec le Holland College et le Culinary Institute of Canada. La même année, elle a ouvert sur l’Île la plus grande usine de biogaz en Amérique du Nord afin de produire de l’énergie renouvelable issue des résidus de pomme de terre. Elle a également acquis une entreprise de produits amuse-gueule à Wheatley, en Ontario.

En 2013, Cavendish Farms a ajouté une quatrième usine de transformation au Canada, cette fois à Lethbridge, en Alberta. En 2019, elle y a également construit une usine de 430 millions de dollars, augmentant de plus de 35 % la superficie cultivée sous contrat par les producteurs locaux de pommes de terre. Elle exploite également une usine de transformation dans le Dakota du Nord.

L’entreprise a établi sur l’Île, en 2020, le Cavendish Farms Research Centre, le plus grand centre multiplicateur de semences de pomme de terre au Canada, afin d’aider les agriculteurs à améliorer leur rendement et leur qualité. Elle a également aidé à fonder une chaire de recherche sur la science des pommes de terre à l’Université de Lethbridge afin de renforcer les liens entre les chercheurs et l’industrie de la pomme de terre et d’en assurer la croissance en Alberta.

Le soutien que Robert a offert au secteur de l’agriculture n’a d’égal que sa philanthropie envers les communautés locales, laquelle est axée sur l’éducation, les sports, la collectivité et la santé. Il est un membre fondateur de l’association Food Producers of Canada; il a reçu l’Ordre de Moncton et a été intronisé au Temple de la renommée des entreprises du Nouveau-Brunswick.

Avec une passion inébranlable pour l’agriculture, Robert K. Irving a fait d’importantes contributions à l’agriculture canadienne par l’entremise de Cavendish Farms, favorisant prospérité économique et bonne volonté sociale d’un bout à l’autre du pays.