Fidèle à sa vision de l’Alberta comme plaque tournante de l’industrie canadienne du bœuf, l’agroentrepreneur Garnet Altwasser a fondé, avec ses partenaires, la Lakeside Farm Industries Ltd, une entreprise diversifiée qui englobe la plus grande exploitation d’alimentation animale en un même endroit au Canada.

Garnet est né à Yellow Grass, en Saskatchewan. Après avoir obtenu son diplôme de l’Université de la Saskatchewan, il a décroché son premier emploi dans la division de l’alimentation animale, de Canada Packers. En 1966, il a déménagé à Brooks, en Alberta, où lui et son épouse ont lancé la Newell Feed and Supply, qui allait devenir l’une des entreprises fondatrices de la Lakeside.

Animé d’un enthousiasme et d’une curiosité insatiables, Garnet a reconnu le potentiel du climat et de l’industrie agricole de l’Alberta comme un moyen d’ajouter de la valeur à la vaste base de l’Ouest canadien en matière de production agricole et d’élevage. Aujourd’hui, l’Alberta figure parmi les cinq premières régions nord-américaines pour l’engraissement de bovins. Et Garnet continue de favoriser des changements positifs pour sa communauté locale, la province de l’Alberta et l’agriculture canadienne.

Tout au long de ses 30 années comme président et directeur général de la Lakeside, Garnet a permis à l’entreprise de s’améliorer et d’évoluer de façon constante à un point tel qu’elle comporte aujourd’hui un parc d’engraissement de bovins de 75 000 têtes, une usine de transformation du bœuf, une ferme irriguée de 5 000 acres, des fabriques d’aliments commerciaux, des centres d’approvisionnement en fournitures agricoles et en engrais, des exploitations de poulets à griller et de porcs et un centre de recherche sur diverses espèces de bétail.

Garnet a construit et exploité la Lakeside Packers, aujourd’hui JBS Canada, qui est l’une des premières usines au Canada à avoir adopté la vente de bœuf en boîte au pays, en Amérique du Nord et sur les marchés internationaux. L’entreprise a également été parmi les premières à adopter de façon commerciale le modèle de manutention du bétail de Temple Grandin pour ses installations d’engraissement et de transformation. Sous son leadership, l’entreprise a également consacré d’importantes ressources à la recherche dans les domaines de l’irrigation, de l’agronomie et de l’élevage, devenant ainsi l’une des premières petites entreprises agricoles à investir dans la recherche en matière de production.

Au fil de sa carrière, Garnet a siégé à titre bénévole à de nombreux conseils d’administration reliés à l’agriculture. Il a également appuyé les clubs 4-H et servi de mentor à de nombreux jeunes éleveurs de bétail. Il a été un membre fondateur de l’Alberta Cattle Feeders Association en 1973 afin de donner une voix importante à l’industrie de l’engraissement de bovins.

Garnet a reçu la Médaille du jubilé de diamant de la reine Élisabeth II, a été intronisé au Alberta Agriculture Hall of Fame, nommé Prairie Region Entrepreneur of the Year et est devenu membre honoraire à vie du Conseil des viandes du Canada.

Bien qu’il ait vendu la Lakeside et pris sa retraite, ses contributions remarquables, son influence et son impact sur l’agriculture canadienne et l’économie agricole se feront sentir pour des générations à venir.

De nos jours, l’industrie de l’engraissement de bovins et de transformation du bœuf de l’Alberta évolue à grande échelle et est concurrentielle à l’échelle mondiale. C’est en grande partie grâce à la vision et au leadership de Garnet Altwasser que le Canada a pu devenir l’un des exportateurs reconnus pour sa salubrité exemplaire et sa très grande fiabilité de produits du bœuf de haute qualité.