Défenseur infatigable et chef de file passionné de l’industrie, Kenneth Forth a rehaussé le profil de l’industrie canadienne des fruits et légumes grâce à des avancées durables et substantielles en matière de commerce, de programmes de soutien aux agriculteurs, de sécurité agricole et de politiques relatives à la main-d’œuvre agricole.

Agriculteur de cinquième génération, Ken exploite avec son fils Forthdale Farms Limited, une exploitation de brocoli axée sur le marché ontarien. En dehors de la ferme, Ken est depuis plus de quatre décennies une voix constante et efficace, s’attaquant aux défis inhérents à la culture des fruits et légumes périssables.

Ken a joué un rôle central au sein des Services de gestion des ressources agricoles étrangères (F.A.R.M.S.), du Programme des travailleurs agricoles saisonniers du Canada (PTAS) et de CanAg Travel Services – des organismes qui coordonnent l’arrivée de plus de 20 000 travailleurs agricoles au Canada chaque année.

Pendant 20 ans, Ken a occupé les fonctions de président et de président du conseil d’administration de F.A.R.M.S. L’une de ses contributions notables a été de faire rétablir le programme PTAS dans les deux semaines qui ont suivi le début de la pandémie de COVID-19 – une tâche colossale visant à garantir que les travailleurs puissent retourner en toute sécurité et efficacement dans les fermes canadiennes.

Sous la direction de Ken, le PTAS est devenu un programme phare qui apporte des avantages tant au Canada qu’aux pays participants. Son leadership avisé a assuré l’intégration harmonieuse de travailleurs qualifiés des Caraïbes et du Mexique dans le secteur agricole canadien, permettant ainsi à ces travailleurs de subvenir aux besoins de leur famille en matière de logement, d’éducation et de stabilité économique.

Ken a représenté la communauté agricole dans le cadre de l’élaboration de lois – notamment la Loi sur la protection des employés agricoles et les premières étapes de la Loi sur la protection financière des producteurs de fruits et légumes. En mettant l’accent sur la sécurité à la ferme, Ken a contribué à la Loi ontarienne sur la santé et la sécurité au travail dans le secteur agricole ainsi qu’au protocole de sécurité et de santé pour l’agriculture à Genève. En tant que membre du Comité consultatif national sur les filets de sécurité, Ken a milité en faveur de programmes de soutien agricole efficaces et adaptés au secteur canadien des fruits et légumes.

L’approche de Ken en matière de résolution collective et coopérative des problèmes a été très recherchée par de nombreuses organisations, notamment l’Association des producteurs de fruits et de légumes de l’Ontario, le Conseil canadien de l’horticulture (aujourd’hui Producteurs de fruits et de légumes du Canada), le Conseil canadien des ressources humaines en agriculture, la Fédération canadienne de l’agriculture, la Commission de l’assurance-accidents du travail et le Conseil canadien des employeurs.

Il a été récompensé à juste titre par de nombreuses distinctions, notamment l’insigne d’honneur jamaïcain pour services loyaux et de longue date, son intronisation au Temple de la renommée de l’agriculture de l’Ontario, un doctorat honorifique en droit de l’Université de Guelph, le prix « Industry Builder » décerné par l’Ontario Greenhouse Vegetable Growers ainsi qu’une médaille commémorative du gouverneur général du Canada.

Grâce à sa passion et à sa persévérance, Kenneth Forth a apporté des avantages significatifs et durables aux agriculteurs du Canada et aux travailleurs saisonniers dont ils dépendent, améliorant ainsi les retombées sociales et économiques de l’industrie des fruits et légumes au Canada.