Charlie Balmer était un inventeur et un visionnaire dont le travail a énormément bénéficié au secteur agricole, non
seulement au Canada mais aussi dans de nombreuses régions du monde. Né à Bussy Sur Moudon, en Suisse, il était
un garçon de ferme avec un talent particulier pour les machines. La compagnie Massey-Ferguson a choisi de le
former au Canada à sa concession de Winnipeg. Après sa formation, il a voyagé pendant une brève période de
temps pour ensuite s’installer dans les communautés majoritairement françaises de Saint-Eustache, et plus tard
d’Elie, au Manitoba.

Un admirateur de l’aviation, Charlie a pris l’air, littéralement, et est devenu un pionnier de l’épandage aérien au
Manitoba. Son obsession était d’obtenir une application uniforme et constante, en particulier de matériaux
granulaires, car il trouvait l’application aérienne moins que satisfaisante à cet effet. Il se tourna vers l’amélioration de
l’application au sol avec l’invention de la Valmar Airflo. En 1980, il a inventé le Air Spreader, et plus tard le AirMax,
des technologies de pointe qui sont toutes deux encore en production en 2007. Il a obtenu un brevet sur cette
technologie en 1984.

Au même moment, il a reconnu le besoin d’agriculteurs d’avoir des pulvérisateurs automoteurs de grand dégagement,
qui étaient sécuritaires, d’entreien rapide et facile. Le résultat a été le pulvérisateur AirRide SP, produit par Willmar
Manufacturing au Minnesota. Cette pièce d’équipement à été mise en application dans un très large éventail de
cultures. La ligne d’épandeurs granulaires Valmar, les moniteurs d’applications sur mesure et les pulvérisateurs à
haut dégagement ont rendu l’application d’engrais et des produits de protection des cultures plus facile, plus efficace,
plus économique et plus sécuritaire pour l’opérateur et l’environnement. Son travail a fourni quelques éléments-clés
dans le développement agricole tel que la technologie de pulvérisateurs à taux variable et des applications en sous-
étage pour les cultures tolérantes aux herbicides.

La contribution de Charlie à l’agriculture n’a pas arrêté là. À titre de mécanicien créatif expert, de nombreux fabricants
de toutes sortes d’équipements ont eu recours à ses conseils et son expertise. Il a accumulé 24 brevets
internationaux, américains et canadiens. Il a voyagé à l’étranger pour soutenir les concessionnaires et d’autres à
mettre en place des programmes de soutien et de formation. N’étant pas formé en tant qu’ingénieur Charlie chercha
des idées de conception à l’extérieur du monde agricole et les a appliquées pour répondre aux besoins de la ferme.

Charles Balmer a été reconnu par de nombreuses organisations commerciales et des publications comme un grand
contributeur à l’avancement de l’industrie. En 2004, il a été intronisé au Manitoba Agricultural Hall of Fame.