Phytogénéticien de renom, Bryan Harvey a mis au point plus de soixante variétés d’orge au cours de sa prolifique carrière de cinquante ans. Une légende vivante dans l’industrie de l’orge de brasserie, ses travaux
révolutionnaires sur les variétés à deux rangs ont aidé à établir la position enviable du Canada dans le marché mondial de l’orge de brasserie.

Né au
Pays de Galles, Bryan a entamé sa carrière académique et ses recherches sur l’orge à l’Université de Guelph , puis à l’Université de la Saskatchewan où il a enseigné et mené des recherches pendant plus de trente ans. C’est là qu’il a mis au point des variétés d’orge qui continuent d’être extrêmement profitables pour l’agriculture canadienne et l’industrie brassicole.

Son approche en matière de sélection végétale a été guidée par la créativité au nom de l’amélioration, l’accent étant mis sur la qualité du produit final. Tout a commencé dans le cadre de sa maîtrise en sciences alors qu’il travaillait sur la première étape de la création du canola. Bryan avait une vision selon laquelle le Canada bénéficierait d’une orge de brasserie à deux rangs destinée à l’exportation à une époque où seules les variétés à six rangs étaient utilisées. Sa variété la plus notable, Harrington, enregistrée en 1981, est rapidement devenue l’étalon de référence pour l’orge de brasserie à deux rangs, s’imposant dans les Prairies pendant plus de vingt ans. En 1999, c’était au tour de CDC Copeland d’être enregistrée : parfaitement adaptée à l’industrie de la bière artisanale et privilégiée par une clientèle nationale et internationale, cette variété à deux rangs est devenue la variété brassicole numéro un cultivée dans l’Ouest canadien. Harrington et CDC Copeland ont dominé les superficies d’orge canadiennes pendant plus de quarante ans, chacune ayant de plus remporté le titre de Semence de l’année.

Bien qu’il ait joui du statut d’étoile au sein de l’industrie brassicole, Bryan ne s’en est pas tenu à ce seul domaine. Son intérêt pour la conservation des germoplasmes l’a amené à présider le Comité d’experts des ressources génétiques végétales et microbiennes du Canada. Il a également représenté le Canada auprès du US National Committee on Plant Genetic Resources, ainsi que le secteur des semences au sein des délégations canadiennes chargées de négocier la Convention sur la diversité biologique et le Traité international sur les ressources phytogénétiques pour l’alimentation et l’agriculture.

Bryan a joué un rôle de premier plan dans l’élaboration de la Loi sur la protection des obtentions végétales, qui allait assurer aux producteurs et commerçants de semences contrôlées de tirer profit de nouvelles variétés. La longévité des variétés qu’il a mises au point témoigne de la valeur de ses programmes de sélection, notamment celui de l’orge qu’il a établi au Crop Development Centre de l’Université de la Saskatchewan.

Bryan a été judicieusement reconnu par de nombreux prix, dont le Saskatchewan Order of Merit, le Presidential Award de la Crop Science Society of America, le titre d’Officier de l’Ordre du Canada et la Médaille du jubilé de diamant de la reine Elizabeth II.

Grâce à sa prolifique carrière de sélectionneur d’orge de brasserie, Bryan Harvey a grandement amélioré le rendement économique global du Canada et renforcé notre réputation comme fournisseur constant de produits de haute qualité.