Leader international en entomologie agricole, Charles Vincent s’est consacré, pendant 40 ans, à l’étude des insectes qui ontune importance économique pour la production alimentaire au Canada. Il a été guidé par une vision de systèmes agricoles durables et commercialement viables, ayant le moins possible d’incidence environnementale.

Après avoir obtenu son doctorat en entomologie à l’Université McGill, Charles est entré chez Agriculture et Agroalimentaire Canada en qualité de chercheur scientifique en 1983 jusqu’à sa retraite en 2021. Pendant cette période, il a également enseigné dans deux universités au Québec et une autre en France, aidant de nombreux étudiants de cycle supérieur à assimiler les principes de la lutte contre les insectes nuisibles et de l’agriculture durable. La plupart de ceux-ciont fait carrière dans le secteur agricole au Canada, aux États-Unis, en France, en Suisse, en Guinée et au Burkina Faso.

Sa quête de solutions de rechange aux insecticides utilisés dans la production alimentaire a porté sur les biopesticides, ainsi que sur les méthodes de contrôle physique et biologique des insectes retrouvés dans les vignobles, les vergers et les bleuetières. Ses travaux ont mené à des outils pratiques qui permettent de réduire considérablement la quantité d’insecticides utilisés dans la production commerciale, notamment en ce qui a trait aux pommes, aux raisins et aux bleuets, afin de mettre au point des systèmes plus durables pour l’agriculture canadienne.

Charles compte de nombreuses premières à son actif. Il a ainsi publié le premier livre sur le contrôle biologique en françaiset le premier sur les méthodes de contrôle physique dans la protection des végétaux. Il a mis au point le premier insecticide viral destiné à un usage agricole au Canada, lequel a eu d’importantes retombées économiques. De plus, il a dirigé desprojets de recherche qui ont considérablement réduit le recours aux insecticides dans les vergers du Québec.

Scientifique d’une rare espèce, Charles s’est intéressé à tout un éventail de sujets allant de l’impact académique de ses travaux, à l’application pratique de ses découvertes pour les producteurs et à la diffusion de l’information auprès du public. Son rôle en tant que communicateur scientifique a fait en sorte que les producteurs ont reçu la meilleure information possible pour les aider à gérer leurs exploitations et offrir des aliments abordables et sains, tout en ayant une empreinte écologique minimale. Et, en explorant des solutions de rechange à la lutte antiparasitaire, il a mis en place une génération d’entomologistes, de conseillers agricoles et d’agriculteurs munis de nouvelles connaissance et de nouveaux outils.

Sa vie consacrée à comprendre la biologie des organismes nuisibles et à formuler des stratégies novatrices en matière de lutte antiparasitaire s’est déroulée en ayant bien en vue la façon de fournir aux agriculteurs de l’information et des connaissances fondées sur les défis auxquels ils font face. Il a poursuivi cette approche en formant d’importants partenariats avec Les producteurs de pommes du Québec, le Syndicat des producteurs de bleuets du Québec et la Nova Scotia Blueberry Growers Association.

Outre son évidente expertise académique, Charles a également passé une bonne partie de sa carrière à faire du bénévolat auprès des sociétés entomologiques canadiennes et américaines. Il compte de nombreux honneurs, dont le prix de scientifique distingué de l’Entomological Society of America, l’International Plant Protection Award of Distinction, l’admission au Temple de la renommée de l’agriculture du Québec et une reconnaissance spéciale de l’Ordre des agronomes du Québec pour son apport à l’évolution des secteurs agricole et agroalimentaire de la province.

Par son attitude positive, sa passion et son dynamisme, Charles Vincent a fait une contribution exceptionnelle à la recherche agronomique, faisant toujours avancer la science de l’entomologie. Il a établi de nouvelles méthodes de protection des cultures contre les dommages causés par les insectes, soutenu la formation et l’avancement professionnel de la prochaine génération de scientifiques et largement partagé ses connaissances et sa passion pour l’agriculture canadienne.