Véritable visionnaire et collaborateur né, David Bailey est largement reconnu pour ses contributions significatives à l’agriculture canadienne dans les domaines de la recherche scientifique, de la salubrité des aliments et de la promotion de l’intégration de la génomique dans la production agroalimentaire appliquée.

Après avoir obtenu son doctorat en génétique et en sélection animale à l’Université de l’Alberta, il a entamé sa brillante carrière au sein d’Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC) à Lethbridge.

David a connu une ascension rapide au sein d’AAC, passant du statut de chercheur de laboratoire à des postes de direction de plus en plus élevés qui l’ont amené à parcourir le pays tout en renforçant le système de recherche agricole canadien. Doté d’un talent naturel pour naviguer dans les environnements complexes de la science et des politiques, David a occupé plusieurs postes clés à AAC, notamment celui de directeur des centres de recherche de l’Île-du-Prince-Édouard et de l’Alberta. Puis, en tant que directeur général de la salubrité et de la qualité des aliments, David a dirigé des programmes nationaux couvrant 11 centres de recherche d’AAC, avec environ 270 employés scientifiques et techniques, et un budget annuel d’environ 20 millions de dollars.

Dirigeant avec dévouement et intégrité, David a eu une influence vaste et profonde au sein d’AAC. Il a coordonné des programmes de recherche nationaux répartis sur plusieurs sites qui s’attaquaient à des priorités agricoles cruciales, et s’est assuré que les produits canadiens respectaient des normes internationales rigoureuses afin de soutenir la compétitivité mondiale des exportations agroalimentaires canadiennes. Il a su rassembler les gens avec aisance, grâce à un respect sincère et à une compréhension instinctive du fait que la science qui a un impact naît lorsque de grands esprits travaillent de concert. On lui a également demandé de prendre la tête d’AAC pendant la crise de l’ESB et, par la suite, celle des maladies à prions connexes.

En 2006, David est devenu président et chef de la direction de Genome Alberta, nouvellement créée, l’une des organisations régionales de génomique les plus influentes du Canada. Fort d’une vision claire et constante, David a joué un rôle central en positionnant la génomique comme un outil pratique et intersectoriel permettant de relever les défis complexes de l’agriculture et des industries connexes. Sous sa direction, des outils génomiques ont été développés et appliqués avec succès aux systèmes d’élevage et de culture afin d’accélérer l’amélioration génétique, d’accroître la productivité et de réduire l’empreinte environnementale grâce à l’agriculture de précision.

Membre estimé de conseils d’administration et mentor, David a apporté sa contribution à de nombreuses organisations, notamment le Réseau canadien d’automatisation et d’intelligence agroalimentaire, PrioNet Canada, Livestock Gentec, le Centre canadien de santé et de sécurité et le Western Beef Development Centre.

Les réalisations de David ont été dûment reconnues, notamment par le Prix fédéral des partenaires en transfert de technologie et en commercialisation décerné par le Conseil national de recherches du Canada, le Prix AgCellence pour son travail au sein du Comité de gestion de l’éthanol et le Prix du jeune scientifique de la Société canadienne des sciences animales. Il occupe également le poste de professeur adjoint à l’Université de Calgary.

Grâce à son leadership de longue date, David Bailey a favorisé la mise en place d’un système agricole plus intégré et axé sur l’innovation afin de répondre aux demandes futures, d’être concurrentiel à l’échelle mondiale et de contribuer à une production alimentaire plus durable au Canada.