Père du droit agricole au Canada, Don Buckingham a voué sa carrière de plus de trente ans à la mise en place d’une solide structure juridique à l’appui du système agroalimentaire canadien, tout en inspirant la prochaine génération d’avocats spécialistes des questions agricoles au pays.

Né sur une ferme de la Saskatchewan, M. Buckingham a marqué l’agriculture canadienne en tant que professeur, chercheur, porte-parole, auteur et mentor. Par sa capacité exceptionnelle à cerner les problèmes avant qu’ils ne deviennent généralisés, il a été à l’avant-garde, au cours des années 1990, lorsqu’il a commencé à former des équipes collaboratives pour se pencher sur la durabilité, le rôle de l’agriculture dans les changements climatiques, les innovations génétiques dans les cultures et la façon dont les lois et règlements interviennent dans la recherche de solutions.

Tout au long de sa carrière, Don a cherché à comprendre comment les politiques et le droit agroalimentaires pouvaient faire avancer, et ne pas gêner, la contribution économique, environnementale et sociale de l’industrie agricole au Canada. Il a axé sa carrière sur l’élaboration de normes et de règles juridiques pour l’agriculture, lesquelles ont aidé le secteur agroalimentaire, de plus en plus complexe, à continuer de prospérer et à maintenir sa réputation de calibre mondial.

M. Buckingham a insufflé une nouvelle vie à l’étude et à la pratique du droit agricole en enseignant à l’Université Western, à l’Université de la Saskatchewan et à l’Université d’Ottawa, servant de mentor à de nombreux étudiants et jeunes avocats. Il a été le premier à mettre sur pied une série de cours novateurs dans les domaines du droit alimentaire et agricole au Canada, cours qui ont inspiré professeurs et étudiants dans ces domaines en plein essor.

Sa créativité lui a valu d’être invité par le gouvernement comme conseiller juridique auprès d’Agriculture et Agroalimentaire Canada, de l’Agence canadienne d’inspection des aliments et du Comité consultatif canadien de la biotechnologie. Il a été l’avocat principal derrière l’élaboration de Cultivons l’avenir I, l’accord de partenariat fédéral, provincial et territorial sur l’agriculture.

À titre de président de la Commission de révision agricole du Canada pendant huit ans, il a réglé plus de 200 causes portant sur la réglementation agricole et alimentaire, aidant ainsi à combler l’écart entre les réalités juridiques et pratiques grâce à de solides raisonnements et prises de décisions. Il a continué d’avoir un impact sur les politiques agricoles en tant que président et directeur général de l’Institut canadien des politiques agroalimentaires de 2017 à 2020.

Les années consacrées à l’enseignement, à la recherche et à l’écriture lui ont permis de faire des changements réels et démontrables dans les mondes juridiques et agricoles et de mettre en lumière la connexion entre les deux. Son leadership face à la représentation juridique de l’agriculture au Canada continue de contribuer au succès du secteur agroalimentaire. Il comprend l’agriculture dans tout son ensemble jusqu’à son impact sur l’agriculteur individuel.

Par sa gentillesse et son pouvoir de persuasion, Don Buckingham a aidé à façonner notre compréhension de la pertinence et de l’importance d’un solide système réglementaire afin d’assurer la vitalité et le succès du secteur agroalimentaire au Canada.