Natif du Cap-Breton, Dr Herbert Farquhar MacRae, est reconnu comme un agronome distingué qui a fourni un leadership et a fait des contributions importantes à l’enseignement agricole, la recherche, la science animale, la biochimie et la coordination des programmes et des services. Il est diplômé du Nova Scotia Teachers’ College, et du Nova Scotia Agricultural College et du Collège Macdonald de l’Université McGill où il a reçu son doctorat en 1960.

Après avoir travaillé brièvement pour la Direction des aliments et de la drogue de Santé et Bien-être Canada, le Dr MacRae est retourné au Collège Macdonald à titre de professeur adjoint en sciences animales et devint par après, le président du département. Il a ensuite été choisi comme président du Nova Scotia Agricultural College. Pendant 17 années, en tant que directeur du collège, Herb Macrae guidera son alma mater vers une période de croissance des services aux étudiants, des programmes éducationnels et de la recherche. Dr MacRae a contribué à un accord avec l’Université de Dalhousie pour octroyer des diplômes BSc (AGR) aux gradués du Nova Scotia Agricultural College. Cela a permis aux gradués agricoles d’entrer dans la profession d’agronomie directement. Également, la modernisation et l’expansion du programme de diplôme technique au Nova Scotia Agricultural College ont aussi eu lieu grâce à son leadership.

Dr MacRae a été président du comité de la coordination des services agricoles des provinces de l’Atlantique et à deux reprises, le président de l’Association des facultés d’agriculture du Canada. Il a également siégé en tant que directeur exécutif de la Confédération des facultés d’agriculture et de médecine vétérinaire, avant sa retraite en 1993. Dr MacRae a été un membre fondateur du Conseil de recherches agro-alimentaires du Canada, et membre pendant 20 ans, siégeant comme président de 1987 à 1994, la période pendant laquelle il a démontré un grand leadership pour le développement d’une stratégie de transfert de la recherche et de la technologie agricole au Canada. De 1989 à 1991, il a siégé en tant que membre du groupe de travail pour étudier l’agriculture à Terre-Neuve.

Herb MacRae a été le récipiendaire du Certificat du mérite de la Société canadienne de science animale et de la Médaille du jubilé d’argent de la Reine Élisabeth. L’Université McGill lui a décerné le titre de Docteur ès sciences honoris causa. En 1988, il a été nommé associé honoraire de la Nova Scotia Teachers’ College et a été élu fellow de l’Institut agricole du Canada. L’Association des anciens du NSAC lui accorda le Distinguished Alumnus Award en 1991. Dr MacRae a été nommé à l’Ordre du Canada en 1992.