L’industrie canadienne du canola doit une bonne part de son succès international aux recherches novatrices de Michael Eskin. Chimiste en alimentation de renommée mondiale, Michael a consacré sa carrière universitaire à l’huile de canola, en particulier à son développement et raffinement, contribuant ainsi à l’accroissement du potentiel commercial mondial de cette culture on ne peut plus canadienne.

Michael s’est joint à l’Université du Manitoba en 1968. Il y a jeté les bases qui ont permis au canola de devenir une culture vivrière à l’échelle mondiale, tout en en libérant le potentiel pour nos agriculteurs et notre chaîne de valeur. Au fil d’une carrière qui s’est échelonnée sur plus de 50 ans, il a joué un rôle clé dans l’établissement de l’huile de canola comme supplément diététique important pour la santé cardiovasculaire, étendant ses bienfaits aux producteurs, aux consommateurs et à l’économie du Canada.

Tôt dans sa carrière, Michael a collaboré avec les phyto–généticiens afin d’améliorer la qualité et la stabilité de l’huile de canola, chose qui a assuré le bon développement de cette culture. Il a étudié les caractéristiques sensorielles et la conservation de l’huile de canola dans les aliments, mettant l’accent sur les avantages du canola sur le plan de la nutrition et de laconservation en vue de créer de nouvelles variétés ayant une faible teneur en acide linolénique et une performance grandement améliorée en matière de friture et de stabilité. Michael a démontré les bienfaits pour la santé des antioxydants et des vitamines contenus dans les graines, la farine et l’huile de canola afin d’en définir l’impact positif sur la nutrition humaine et animale. Il a également démontré que l’huile de canola ne présente aucun danger pour la consommation humaineet contient des acides gras oméga 3 favorisant la santé cardiaque. Et, à la fin des années 1990, ses recherches novatrices ont permis de résoudre le problème de turbidité du canola qui menaçait l’existence même de l’industrie.

Michael a corédigé un livret pour le Conseil canadien du canola afin de promouvoir les avantages de cette nouvelle huile pour la santé cardiaque. Ce livret, destiné aux professionnels de la santé et à l’industrie alimentaire du monde entier, exposaitla science et la technologie derrière la production d’huile de canola, notamment en ce qui a trait à sa performance et à ses propriétés nutritionnelles.

Aujourd’hui, les réalisations scientifiques de Michael ont propulsé l’industrie canadienne du canola et l’impact économiquede cette culture. L’huile de canola est l’huile alimentaire numéro un au Canada et représente plus de 50 % de l’huile végétale consommée au pays. Le canola est la grande culture la plus rentable au Canada, contribuant 29 milliards de dollars par année à l’économie nationale. Le canola est maintenant classé comme la troisième huile comestible la plus consommée dans le monde.

Auteur prolifique, Michael est reconnu à l’échelle mondiale comme rédacteur de premier plan dans le domaine des sciences de l’alimentation, comptant 17 livres à son actif. En sa qualité d’éducateur et de mentor, il a guidé d’innombrables étudiants vers la prochaine génération de chercheurs et il continue d’enseigner, de faire de la recherche et d’écrire à titre de professeur distingué.

Au fil de sa carrière, il a reçu de nombreux prix dont l’American Oil Chemists’ Society Supelco Research Award, considéré comme le prix mondial des lipides. Il a également été nommé membre de l’Ordre du Canada, membre de l’Ordre du Manitoba, membre de la Société royale du Canada et membre du Manitoba Agricultural Hall of Fame.

Chercheur exceptionnel, Michael Eskin a tracé la voie qui a permis au canola de devenir une culture vivrière mondiale. Ses découvertes scientifiques ont multiplié le potentiel économique du canola, tant pour nos agriculteurs que pour notre industrie agricole.