Scientifique de renommée internationale spécialisé dans les mauvaises herbes, le Dr Peter Sikkema a consacré sa carrière à l’élaboration de programmes pratiques de gestion des mauvaises herbes pour les agriculteurs pendant son mandat à l’Université de Guelph, campus de Ridgetown. Il est tout autant reconnu pour ses travaux pionniers sur les mauvaises herbes résistantes aux herbicides que pour sa capacité à partager ses connaissances de manière collaborative et engageante afin de faire progresser l’agriculture canadienne.

Pendant plus de quatre décennies, Peter a travaillé avec enthousiasme à la résolution de problèmes concrets liés aux mauvaises herbes, en s’engageant à communiquer ses recherches par l’enseignement et la vulgarisation. Il a mis au point des stratégies de gestion des mauvaises herbes qui ont fait une différence considérable pour les agriculteurs canadiens, en améliorant le contrôle des mauvaises herbes et en augmentant les revenus nets des producteurs.

Peter était parfaitement conscient que la valeur de son programme de recherche se mesurait en fin de compte par les changements apportés aux pratiques de gestion des mauvaises herbes dans les exploitations agricoles. Son vaste programme de recherche s’est concentré sur le maïs, le soya, les haricots secs et les petites céréales afind’améliorer le niveau de lutte contre les mauvaises herbes, de réduire les dommages causés aux cultures et d’augmenter les rendements afin de maximiser les revenus nets des producteurs et d’améliorer la compétitivité de l’agriculture canadienne sur le marché mondial.

Motivé par la recherche de solutions aux problèmes émergents liés aux mauvaises herbes, Peter a apporté sa contribution la plus importante à la recherche sur les mauvaises herbes résistantes au glyphosate, à commencer par la découverte de l’ambroisie géante résistante au glyphosate en Ontario en 2008. Ses recherches ont permis d’élaborer les meilleures pratiques pour la gestion des mauvaises herbes résistantes au glyphosate dans le maïs, le soya et le blé d’hiver, et ont ultimement abouti à la mise au point de solutions de gestion pour les agriculteurs de tout le Canada. Il a mis en place un programme de recherche sur le terrain solide et réactif qui a eu des répercussions importantes et durables sur la limitation des pertes financières et de rendement causées par les biotypes de mauvaises herbes résistantes.

Éducateur et mentor engageant et encourageant, Peter a conseillé plus de 40 étudiants de 2e et 3e cycle tout au long de sa carrière, dont beaucoup ont ensuite occupé des postes influents dans le secteur agricole canadien. Il a obtenu plus de 18,5 millions de dollars de financement pour la recherche, mené plus de 4 000 expériences sur le terrain, publié plus de 450 articles évalués par des pairs sur ses recherches et présenté ses travaux lors de conférences en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, en Europe, en Australie et en Asie.

Connu pour son humilité, son intégrité et son dévouement à l’amélioration de l’agriculture canadienne, Peter étaitlargement reconnu pour sa capacité à communiquer des données de manière accessible afin de les rendrepertinentes pour les agriculteurs. Il partageait activement ses connaissances lors d’événements, de présentations, de visites guidées et à travers des articles au Canada et aux États-Unis.

L’approche pratique et terre-à-terre de Peter lui a valu des prix prestigieux dans les domaines de la recherche, de la vulgarisation et de l’enseignement, notamment de la Weed Science Society of America, de la Canadian Weed Science Society, de la North American Colleges and Teachers of Agriculture, de l’Ontario Agricultural CollegeAlumni Foundation et de la University of Guelph Faculty Association.

Chercheur, éducateur et communicateur exceptionnel, le Dr Peter Sikkema laisse derrière lui un héritageincroyable, fondé sur sa motivation et son engagement sans faille tout au long de sa vie à développer de nouveaux programmes de gestion des mauvaises herbes pour les agriculteurs.