Eugene Whelan, un défenseur coloré, franc, fort et déterminé des agriculteurs du Canada laisse une marque indélébile sur l’agriculture canadienne. Cet Officier de l’Ordre du Canada, membre du Sénat du Canada, ancien ministre de l’Agriculture, ambassadeur auprès de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture et président du Conseil mondial de l’alimentation a commencé sa carrière politique dans le comté d’Essex, en Ontario, avant de passer à la scène politique fédérale. Localement, il a siégé au conseil scolaire, aux conseils d’Anderdon Township et du comté d’Essex.

Tout au long de sa carrière politique, M. Whelan était un militant infatigable et défenseur des offices de commercialisation et de la gestion de l’offre, un système en fonction des besoins nationaux, avec des revenus basés sur une formule du coût de production. Au cours de ses 10 années à titre de ministre fédéral de l’Agriculture, il a créé des agences de gestion de l’offre nationale pour les œufs, le poulet et la dinde, en plus de la Commission canadienne
du lait.

Pour les produits ne relevant pas de gestion de l’offre, il s’est battu pour maintenir des conditions de concurrence équitables sur les marchés mondiaux à une période de fortes subventions dans d’autres pays. Il a réussi à obtenir du gouvernement canadien une augmentation dans son soutien des agriculteurs.

Alors qu’il était ministre de l’Agriculture, M. Whelan a augmenté les limites de prêts de la société Financement agricole Canada pour aider les nouveaux agriculteurs, a créé un nouveau fonds de développement des cultures et la Loi sur le paiement anticipé des récoltes visant à garantir des prêts aux producteurs nécessitant des paiements anticipés pour les cultures périssables. Il a ouvert les marchés de l’Union Soviétique pour le blé canadien, et a établi des lois pour protéger les producteurs de fruits et légumes contre les faillites des transformateurs.

M. Whelan a été un ardent défenseur des agriculteurs dans les pays moins développés. Comme Ambassadeur du Canada auprès de l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture des Nations Unies (FAO), il a dirigé les délégations canadiennes aux conférences de la FAO et signé des protocoles d’entente sur la coopération agricole avec la République populaire de Chine et l’Union Soviétique. Il a positionné le Canada comme un chef de file dans l’agriculture mondiale.

Localement M. Whelan a siégé en tant que préfet du comté d’Essex, a été administrateur et président du Harrow Farmer’s Co-operative, a siégé au conseil des United Co-operatives of Ontario et a été un membre fondateur de l’Ontario Wheat Producers’ Marketing Board et de la Fédération de l’agriculture de l’Ontario.

L’Honorable Eugene Whelan a gagné sa place au Temple canadien de la renommée agricole.