Un leader et un gentleman, le regretté John Wise a su mériter la confiance de tous ceux et celles avec qui il a eu affaire et transposer sa passion pour l’agriculture dans sa vie publique.

Né comme cinquième génération sur la ferme laitière familiale en Ontario, John a commencé sa carrière en agriculture au niveau local. Il a été un leader communautaire actif et respecté au sein d’organisations agricoles et dans la politique municipale pendant plus de 15 ans, avant d’être élu député fédéral d’Elgin en 1972. Il a tenu sa circonscription pendant cinq élections de suite, soit jusqu’en 1988 lorsqu’il a décidé de ne pas se représenter.

En 1974, John a été choisi comme observateur canadien officiel de la 29e Assemblée générale des Nations Unies. En 1979, il a été nommé ministre de l’Agriculture dans le gouvernement de Joe Clark et, en 1984, il a servi un deuxième mandat à ce titre, cette fois dans le gouvernement de Brian Mulroney.

Lors de son passage sur la scène politique nationale, John a imprimé son style particulier et sa vision pour aider à faire adopter plusieurs lois importantes dans le secteur agricole. Il a ainsi contribué à élaborer le volet agricole de l’Accord de libre-échange nord-américain et aidé les agriculteurs en difficulté en établissant la Loi sur l’examen de l’endettement agricole. Et, sous sa direction, le réseau national de laboratoires et de stations de recherche a été étendu à l’ensemble du Canada.

John s’est fait le champion de divers secteurs de l’agriculture canadienne. Il a offert une aide à la transition aux producteurs de raisin, jetant les bases de l’industrie canadienne du vin aujourd’hui réputée dans le monde entier. Une politique laitière à long terme a été mise en œuvre sous ses auspices afin d’apporter une plus grande stabilité au secteur. Il a joué un rôle important dans l’élaboration et le maintien d’un système de gestion de l’offre pour l’industrie ovocole au Canada. Sous son leadership en qualité de ministre de l’Agriculture, il a aidé à établir et à assurer un avenir stable et prévisible pour les éleveurs de bovins de boucherie grâce à des programmes de gestion des risques de l’entreprise. En 1987, il a appuyé la formation du Conseil canadien de conservation des sols, un organisme national qui s’emploie à promouvoir les pratiques de conservation des sols afin de réduire la dégradation des sols.

Reconnu comme un leader qui savait comment définir les problèmes, élaborer des stratégies efficaces et tirer le meilleur parti des gens, John a été honoré pour les services exceptionnels qu’il a rendus à l’agriculture canadienne par les Dairy Farmers of Ontario, les Producteurs laitiers du Canada et Financement agricole Canada. Il est également membre honoraire de l’Association canadienne des médecins vétérinaires. Dans sa collectivité, John a vu une route être désignée en son honneur, soit la John Wise Line dans le comté d’Elgin, ainsi qu’une école, la John Wise Public School à St. Thomas.

Pendant ses 28 ans de service politique comme leader de confiance, sa famille a toujours été le centre de son univers. Il a été avec fierté mari, père et grand-père.

L’agriculture canadienne se souvient de l’honorable John Wise comme d’un ambassadeur affable, admiré et respecté.