Un pionnier dans le développement de l’Ouest canadien, W.R. Motherwell est devenu plus tard un leader agricole pour l’ensemble du pays.

À l’âge de 22 ans, William Motherwell, originaire du comté de Lanark, en Ontario, a répondu à l’appel de l’Ouest canadien. Durant ce périple, il a voyagé en charrette à bœufs de Brandon, au Manitoba jusqu’à la ferme sur laquelle il s’est établi à Abernethy, en Saskatchewan. Dès son arrivée, il a commencé à participer aux affaires sur le plan communautaire en aidant à organiser la commission scolaire et une paroisse presbytérienne. En 1901, il s’est impliqué dans la mise en œuvre de la Territorial Grain Growers’ Association et est devenu le premier président l’année suivante.

Lorsque la Saskatchewan est devenue une province en 1905, on l’invita à assumer le mandat de ministre de l’Agriculture. Durant son mandat de 14 ans, il a été l’instigateur de l’établissement d’une faculté agricole à l’université.

De 1921 à 1929, il a été Ministre fédéral de l’Agriculture, et à ce titre, a joué un rôle important dans l’amélioration génétique des céréales et un laboratoire de recherche sur la rouille à Winnipeg; pour l’adoption de normes de qualité pour la plupart des produits agricoles; et par l’introduction du plan de zone réglementée pour l’éradication de la tuberculose.