Pionnier de l’entreprenariat agricole, le regretté James (Jim) Bartlett a su aider l’industrie horticole à faire d’importants gains tout au long de sa carrière chez N.M. Bartlett Inc.

Né dans une entreprise familiale établie dans la région de Niagara en Ontario – le cœur de la production horticole – Jim a travaillé aux côtés de son père, Norman. Sous sa gouverne, ce qui avait débuté comme la Bartlett Spray Works Company s’est épanouie pour devenir la N.M. Bartlett, le seul distributeur national de produits de protection des cultures horticoles au Canada.

Après avoir pris en charge les activités quotidiennes de l’entreprise au début des années 1960, Jim a gravi les échelons petit à petit pour ensuite en assumer la présidence pendant 17 ans jusqu’à sa retraite en 1987. Grâce à son leadership, l’entreprise a pris de l’expansion au point de pouvoir accueillir les générations montantes. À partir de ses racines régionales, l’entreprise s’est étendue au Canada atlantique dans les années 1960 puis à la côte ouest dans les années 1970. Elle s’est ensuite dotée d’une équipe nationale de représentants et d’un réseau de distribution à l’échelle nationale.

Ayant consacré sa vie à l’expansion du secteur horticole au Canada, Jim a consacré beaucoup de temps et d’effort à travailler pour l’adoption de politiques efficaces. Il n’a jamais cessé de plaider pour l’industrie auprès du gouvernement fédéral sur les questions touchant à l’importation transfrontalière. En 1977, il a parrainé le premier programme d’homologation des pesticides à usage limité afin d’aider les producteurs horticoles canadiens à soutenir la concurrence. Il a également été parmi les premiers à insister sur le besoin d’une aide fédérale pour amener les nouveaux produits de protection des cultures aux petits producteurs, sur qui repose la diversité de l’industrie horticole au Canada.

Jim a été président de l’organisation nationale aujourd’hui connue sous le nom de CropLife Canada en plus de participer à la création du CropLife Ontario Council, qui s’emploie à trouver un juste équilibre entre les intérêts de l’industrie et ceux de la société.

Il a été un membre actif d’un groupe qui a organisé la première conférence horticole de l’Ontario, à Toronto. Aujourd’hui, l’événement se nomme l’Ontario Fruit and Vegetable Convention et le petit-fils de Jim, Matt Peters, en est le président actuel. Matt est l’un des huit petits-enfants qui représentent la quatrième génération de l’entreprise familiale Bartlett.

Jim a mis tout autant de passion à travailler comme bénévole au sein du conseil municipal, en tant qu’organisateur d’activités de financement locales et comme diacre avec l’Église baptiste. Lui et son épouse, Rheta, ont participé à la reconnaissance des prix décernés comme Entrepreneur de l’année pour une entreprise familiale par la Région du Niagara, y compris les Outstanding Business Achievement Awards présentés par la Chambre de commerce locale.

Jim a été un visionnaire, un défenseur passionné des intérêts de l’industrie et une voix respectée dans le secteur de l’agriculture canadienne. Il laisse un héritage durable à une entreprise familiale qui continue d’avoir un impact positif sur l’horticulture canadienne. Jim est décédé en 2011, un an avant que l’entreprise célèbre son centième anniversaire.