Producteur d’œufs du Québec, le regretté Ovila Lebel était un visionnaire, un pionnier et un architecte du système canadien de gestion de l’offre. Il a laissé sa marque sur l’agriculture québécoise et canadienne par son esprit avant-gardiste et sa persistance à unifier la production d’œufs d’un bout à l’autre du Canada dans ce qui allait devenir Les Producteurs d’œufs du Canada.

En 1964, Ovila a fondé ce qui est devenu le premier office fédéré, provincial, de commercialisation des œufs de consommation du Canada – et a présidé la Fédération des producteurs d’œufs de consommation du Québec pendant 18 ans.

Après avoir établi l’Office de commercialisation des œufs du Québec, Ovila s’est rapidement rendu compte qu’il serait nécessaire pour toutes les provinces canadiennes de travailler ensemble à l’élaboration d’un système coordonné de production d’œufs. En 1965, il a encouragé les producteurs d’œufs des différentes provinces à se regrouper. En l’espace de quelques années, il a vu son rêve se concrétiser alors qu’il voyageait à travers le pays faisant des contacts et des amis et planifiant la création de l’Office canadien de commercialisation des œufs, établi en 1972 et maintenant connu sous le nom des Producteurs d’œufs du Canada.

Au cours des années 70, Ovila a également pressé le gouvernement fédéral de réglementer la production d’œufs et de volailles au Canada. La Loi sur les offices des produits agricoles – qui doit son existence à sa vision et à sa persistance – s’est élargie de façon à réglementer le poulet, le dindon et les œufs d’incubation au Canada, tout en aidant à assurer un salaire décent pour les agriculteurs.

Toujours grâce à son esprit de visionnaire, il a surmonté d’importants défis dans sa carrière. L’une de ses citations les plus notables résume bien son approche collaborative : « Rien ne peut résister à la force d’un groupe uni par des objectifs communs. »

La contribution d’Ovila à l’agriculture canadienne s’est manifestée au niveau local par sa présidence pendant 20 ans du Syndicat des producteurs d’œufs de Nicolet, au niveau provincial comme fondateur et président pendant 18 ans de la Fédération des producteurs d’œufs de consommation du Québec et au niveau national lorsqu’il a aidé à établir l’Office canadien de commercialisation des œufs, puis comme membre de son conseil d’administration pendant dix ans. En 2002, il a été admis au Temple de la renommée de l’agriculture du Québec.

Ovila Lebel était un homme d’action et un homme de parole. Sa vision et son dévouement ont créé une organisation nationale pour les producteurs d’œufs qui a montré la voie à d’autres groupes de producteurs agricoles.