Ovila Lebel
- Inducted: 2015
- Residing Province: Quebec
- Gallery Location: 201
Ovila Lebel
- (1925
- -
- 2011)
An egg farmer from Quebec, the late Ovila Lebel was a visionary, a trailblazer and an architect of Canadian supply management. He left his mark on Quebec and Canadian agriculture with his pioneering spirit and persistence to unite egg production across Canada in what would become today’s Egg Farmers of Canada.
In 1964, Ovila founded what became the first federated, province-wide, table-egg producers’ marketing board in Canada – and served as president of the Quebec egg producers’ federation for 18 years.
After establishing Quebec’s egg marketing board, Ovila quickly realized that it would be necessary for all provinces in Canada to work together to develop a coordinated egg production system. In 1965, he advocated for provincial egg producers to unite as one group. Within a few years, his dream was taking shape as he travelled around the country making contacts and friends and setting a plan in motion for the creation of the Canadian Egg Marketing Agency, established in 1972, and now known as the Egg Farmers of Canada.
Also in the 1970s, Ovila urged the government to establish federal legislation regulating eggs and poultry production across Canada. The Farm Products Agencies Act – that owes its existence to Ovila’s vision and persistence – has grown to regulate chicken, turkey and hatching eggs across Canada and helps ensure a living wage for farmers.
Ever the visionary, he faced some significant challenges in his career and one of his most notable quotes summed up his collaborative approach “Nothing can resist the strength of a group united under common objectives.”
Ovila’s contributions to Canadian agriculture were seen at the local level in his 20-year presidency of the Nicolet Egg Producers’ Union, at the provincial level as founder and 18-year president of the Quebec egg producers’ federation, and at the national level when he helped establish the Canadian Egg Marketing Agency and 10-year term as a board member. In 2002, he was inducted into Quebec’s Agricultural Hall of Fame.
Ovila Lebel was a man of action and a man of his word. His vision and dedication created a national organization for egg producers that led the way for other farmer-led commodity groups.
Producteur d’œufs du Québec, le regretté Ovila Lebel était un visionnaire, un pionnier et un architecte du système canadien de gestion de l’offre. Il a laissé sa marque sur l’agriculture québécoise et canadienne par son esprit avant-gardiste et sa persistance à unifier la production d’œufs d’un bout à l’autre du Canada dans ce qui allait devenir Les Producteurs d’œufs du Canada.
En 1964, Ovila a fondé ce qui est devenu le premier office fédéré, provincial, de commercialisation des œufs de consommation du Canada – et a présidé la Fédération des producteurs d’œufs de consommation du Québec pendant 18 ans.
Après avoir établi l’Office de commercialisation des œufs du Québec, Ovila s’est rapidement rendu compte qu’il serait nécessaire pour toutes les provinces canadiennes de travailler ensemble à l’élaboration d’un système coordonné de production d’œufs. En 1965, il a encouragé les producteurs d’œufs des différentes provinces à se regrouper. En l’espace de quelques années, il a vu son rêve se concrétiser alors qu’il voyageait à travers le pays faisant des contacts et des amis et planifiant la création de l’Office canadien de commercialisation des œufs, établi en 1972 et maintenant connu sous le nom des Producteurs d’œufs du Canada.
Au cours des années 70, Ovila a également pressé le gouvernement fédéral de réglementer la production d’œufs et de volailles au Canada. La Loi sur les offices des produits agricoles – qui doit son existence à sa vision et à sa persistance – s’est élargie de façon à réglementer le poulet, le dindon et les œufs d’incubation au Canada, tout en aidant à assurer un salaire décent pour les agriculteurs.
Toujours grâce à son esprit de visionnaire, il a surmonté d’importants défis dans sa carrière. L’une de ses citations les plus notables résume bien son approche collaborative : « Rien ne peut résister à la force d’un groupe uni par des objectifs communs. »
La contribution d’Ovila à l’agriculture canadienne s’est manifestée au niveau local par sa présidence pendant 20 ans du Syndicat des producteurs d’œufs de Nicolet, au niveau provincial comme fondateur et président pendant 18 ans de la Fédération des producteurs d’œufs de consommation du Québec et au niveau national lorsqu’il a aidé à établir l’Office canadien de commercialisation des œufs, puis comme membre de son conseil d’administration pendant dix ans. En 2002, il a été admis au Temple de la renommée de l’agriculture du Québec.
Ovila Lebel était un homme d’action et un homme de parole. Sa vision et son dévouement ont créé une organisation nationale pour les producteurs d’œufs qui a montré la voie à d’autres groupes de producteurs agricoles.
- Quebec Federation of Egg Producers
